L’international togolais d’Arsenal, Emmanuel Shéyi Adébayor a été nommé Ambassadeur itinérant du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA). Le «ballon d’or africain 2008», fera de sa popularité, une arme pour sensibiliser davantage le grand public sur le fléau mondial qu’est la pandémie du VIH, et notamment à la question de l'importance des mesures visant à éviter de nouvelles infections parmi les jeunes, précise ONUSIDA dans un communiqué.

L'intérêt de M. Adébayor à travailler sur le problème du sida est né des conséquences de l'épidémie qu'il a pu observer dans son pays natal, le Togo. « Les jeunes sont les plus affectés par l'épidémie dans le monde entier », a-t-il déclaré. « Parmi eux, beaucoup ne sont pas conscients du problème du VIH, ni du risque de contamination, et ne savent pas comment se protéger. J'espère pouvoir changer cela grâce à ma nouvelle fonction d'Ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA. »

M. Adébayor rejoint ainsi son homologue Michael Ballack, également Ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA, pour une collaboration sur une campagne de sensibilisation au problème du VIH, qui a pour thème : « Sur le terrain nous sommes des adversaires, en dehors du terrain, nous unissons le monde contre le sida ».

« Les stars du sport comme Emmanuel sont d'excellents modèles de comportement pour les jeunes », a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA. « Je suis persuadé qu'il saura utiliser le talent et la détermination qu'on lui connaît sur les terrains pour apprendre aux jeunes comment se protéger du VIH dans leur vie quotidienne.»

L'ONUSIDA estime que près de la moitié des nouvelles infections se produisent chez les jeunes âgés de 15 à 24 et que la clé de l'inversion du cours de l'épidémie réside dans la prévention des nouvelles infections dans cette tranche d'âge.